Photo: Luca Chiandoni
Terugblik: "Het was overweldigend wat er op ons afkwam!”
Dit artikel stond eerder in ons ledenblad Ut de Smidte (Simmer 2026)
Jelske Dijkstra, projectmanager van Mercator, en Cor van der Meer, die ruim 20 jaar projectmanager is geweest en nu gepensioneerd is, werden uitgenodigd om af te reizen naar de Noord-Italiaanse stad Udine. Daar kregen ze, op het SUNS Festival voor podiumkunsten in Europese minderheidstalen, de ALTRE EUROPE Award overhandigd door Federico Pirone, cultuurwethouder van de gemeente Udine, en Carlo Puppo, voorzitter van het evenement.
In de toespraak werden drie redenen genoemd waarom Mercator de ALTRE EUROPE-prijs verdiende. Dat was “voor bijna veertig jaar aan onderzoeksactiviteiten die vooral gewijd zijn aan de minderheidstalen van ons continent, voor de kwantiteit en kwaliteit en beschikbaarheid van de studies naar taalkundige diversiteit en naar de situatie van minderheidstalen in het onderwijs, én omdat Mercator met al deze activiteiten een referentiepunt is voor alle Europese minderheidsgemeenschappen en zo een impuls geeft aan het bevorderen van taalrechten in Europa."
Feestvreugde
Jelske Dijkstra is blij met de prijs: “Ik vind het enorme opsteker voor Mercator.” Cor van der Meer ziet de prijs ook als erkenning voor Mercators werk. "Het laat zien dat onze inzet voor de kleine talen in Europa ook bij andere minderheden wordt gewaardeerd. We mogen daar als medewerkers trots op zijn!" Terug in Leeuwarden was de feestvreugde nog niet voorbij. Dijkstra: “We hebben via de e-mail echt veel felicitaties gehad. En de Provincie zorgde ook voor een grote verrassing: de hele Fryske Akademy werd getrakteerd op gebak! Het was overweldigend wat er op ons afkwam."
Verbinding
Dijkstra is nog altijd onder indruk van de uitreiking. “Wat ik zo bijzonder vond, is dat het hele festival in het Friulisch gepresenteerd werd. Gasten werden aangekondigd in het Friulisch, maar ook geïnterviewd in het Friulisch. Wie niet Friulisch kon, had de vragen in zijn eigen taal van tevoren toegestuurd gekregen. Iedereen mocht dus antwoorden in het Engels, maar deze antwoorden werden wel meteen vertaald naar het Friulisch.”
Dijkstra en Van der Meer hadden echter niet het gevoel dat ze iets misten. "Door gebaren van mensen, en door woorden die je bekend voorkomen, kregen we heel veel mee van de essentie en de boodschappen van de andere gasten. Zo wie was de taal toch echt een verbindende factor.”
Die verbinding met het Friulisch taalgebied ontstond ook op een ander vlak. "We kwamen daar in contact met een student van de Universiteit van Udine. Deze Mirko deed onderzoek naar theater in minderheidstalen en was nog op zoek naar een mooie stageplaats om zijn masterscriptie te schrijven. Nou, dat konden wij hem wel bieden. Van februari tot april wie Mirko hier en kon hij gesprekken voeren met bijvoorbeeld Pier21 en Tryater."
Vol goede moed kijkt Dijkstra naar de toekomst. “In oktober gaan we ons Read with MEE-project afronden met een groot symposium in Leeuwarden.” Ook werkt het Mercator-team aan het ontwikkelen en binnenhalen van nieuwe projecten. “Ik ben hartstikke trots op het team. Het zijn fantastische collega's en ik kijk ernaar uit om samen mooie dingen te maken.”
