Regional Dossier series
The Lemko-Rusyn language in education in Poland (1st Edition)
Joanna Dolińska & Olena Duć-Fajfer
Published online: July 2025
Highlights
- On the basis of the Act of 6 January 2005 on national and ethnic minorities and on the regional languages, Lemko-Rusyn people were officially recognised as an ethnic minority and their language as one of the 15 minority languages in Poland.
- In Poland, the Lemko-Rusyn language is taught at the pre-school, primary and secondary level in the Lesser Poland Voivodeship, Lower Silesian Voivodeship, and Lubuskie Voivodeship. Furthermore, it is taught at the tertiary education level in the Lesser Poland Voivodeship.
- Pupils at the level of secondary education can choose Lemko-Rusyn language as a subject for their matriculation exam. Since 2015, 12 pupils have successfully decided to do so.
- While educational research on Lemko-Rusyn is impeded by low availability of statistics for this language in the sector of education, there are examples of successful national and international projects in which the representatives of the Lemko-Language community have been successfully participating.
- The presence of the Lemko-Rusyn language in the education system will increase if Lemko-Rusyn teaching programmes will be offered at the Polish universities.
Lemko-Rusyn and its status in education in Poland
The Lemko-Rusyn language belongs to the East-Slavonic branch of Slavic languages and is an indigenous language spoken on a daily basis by the community that has inhabited the Carpathian region since at least the Middle Ages. Lemko-Rusyn people have been officially recognised as an ethnic minority and their language as one of the 15 minority languages in Poland on the basis of the Act of 6 January 2005 on National and Ethnic Minorities and Regional Languages. One of the main legal acts guaranteeing pupils and students the right to preserve their linguistic identity in Poland is the Act on the Education System of 1991. In the school year 2023/24, the Lemko-Rusyn language was taught in two pre-schools, 23 primary schools, as well as in several general secondary schools and one technical secondary school in the Lesser Poland, Lower Silesian, and Lubuskie Voivodeships in southern and western Poland.Lemko-Rusyn in educational research
Only after 1989, when democratic changes took place in Poland and new language policy opportunities emerged, was it possible to conduct research on Lemko-Rusyn in education. Lemko-Rusyn is present in research on the history of the development of education in minority languages, as well as in studies revealing the links between language and identity and on the role of language(s) in shaping human identity. Furthermore, studies on the Lemko-Rusyn language are carried out in the comparative context of education systems in various countries where the Rusyn language is taught. Moreover, the language is also researched from the perspective of potential educational strategies for its further development. Research on the possibilities and forms of revitalisation of the Lemko-Rusyn language are included in the context of education.Prospects for Lemko-Rusyn in Poland
The motivation of the Lemko-Rusyn minority to cultivate their linguistic identity is strong. However, the Lemko-Rusyn language in education requires institutional support in a number of areas, such as the development of modern teaching materials for pre-schools, primary schools, secondary schools, vocational education, and higher education. Furthermore, the need for institutional contributions is also visible in the spheres of teacher training, facilitating access to the learning of the Lemko-Rusyn language at all levels of education, as well as in the creation of an institution to monitor the progress in teaching Lemko-Rusyn in Poland. These areas of action have also been mentioned in the document “Fourth Evaluation Report on Poland” (2023) by the Committee of Experts of the European Charter for Regional or Minority Languages.Лемківскій-рисиньскій язык і його статус в едукациі в Польщы
Лемківско-русиньскій язык приналежыт до східньославяньской языковой родины і єст корінным языком соспільности, што заселяла од середніх віків реґіон Карпат. На основі Уставы з дня 6 січня 2005 р. о національных і етнічных меншынах та реґіональным языку лемківско-русиньска соспільніст офіцийні узнана остала за етнічну меншыну а єй язык за єден з 15 меншыновых языків в Польщы. Єдным з основных правных актів, што ґарантуют ученикам право до сохраніня языковой достоменности в Польщы єст Устава о системі освіты з 1991 р. Лемківско-русиньскій язык вченый єст в 2023/2024 шкільным році в двох передшколях, 23 основных школах, в двох загальноосвітовых ліцеях і єдным технікум в малопольскым, дольношлезскым і любускым воєвідствах в полудньовій і західній Польщы.Досліджыня над лемківскым-русиньскым языком в едукациі
Коли в Польщы дішло до демократычных перемін в 1989 р. і явили ся новы можностqи, жебы розвивати языкову політыку, мож было вести досліджыня над лемківско-русиньскым языком в едукациі. Лемківскій язык єст приявный в досліджынях над історийом розвитя едукациі в меншыновых языках, як тіж в досліджынях, што вказуют повязаня языка з достоменністю і значыня языка в єй формуваню. Окрем того студия над лемківскым языком ведены сут порівнавчо в контексті едукацийных системів в ріжных державах, де вчыт ся русиньского языка, як тіж під оглядом можливых едукацийных стратеґій в його розвитю. Так само дослджыня што до можности і форм ревіталізациі лемківского языка в гідній ступени односят ся до едукацийных квестий.Перспектывы дла лемківского--русиньского языка в Польщы
Хоц мотывация лемківско-русиньской меншыны, жебы плекати свою языкову достомен-ніст, єст сильна, то лемківско-русиньскій язык потрібує інституцийной допомогы в вельох обшырях, такых як опрацуваня модерных дидактычных материялів для передшколи, основных і середніх шкіл, професийных шкіл і высшого шкільництва, вывчыня учытельской кадры, можности легшого доступу до вчыня лемківского языка на каждым етапі едукациі ци створіня інституциі, што бы моніторувала ефекты во вчыню лемківского языка в Польщы, о чым тіж споминат документ «IV Рапорт для Ґенерального Секретатя Рады Європы з Выконаня през Речпослолиту Польску Постанов Європской Карты Реґіональных або Меншыновых Языків» (2023) авторства Комітету Експертів дс. Європской Карты Реґіональных або Меншыновых Языків (2023).Język łemkowsko-rusiński i jego status w edukacji w Polsce
Język łemkowski-rusiński należy do wchodniosłowiańskiej rodziny językowej i jest językiem rdzennym, bazowo używanym przez społeczność, która zasiedlała od średniowiecza region Karpat. Na podstawie Ustawy z dnia 6 stycznia 2005 r. o mniejszościach narodowych i etnicznych oraz o języku regionalnym ludność łemkowsko-rusińska została oficjalnie uznana za mniejszość etniczną, a jej język za jeden z 15 języków mniejszościowych w Polsce. Jednym z głównych aktów prawnych gwarantujących uczniom prawo do zachowania tożsamości językowej w Polsce jest Ustawa o systemie oświaty z 1991 r. Język łemkowsko-rusiński nauczany jest w roku szkolnym 2023/2024 w dwóch przedszkolach, 23 szkołach podstawowych oraz w kilku liceach ogólnokształcących i jednym technikum w województwach małopolskim, dolnośląskim i lubuskim w południowej i zachodniej Polsce.Język łemkowsko-rusiński w badaniach poświęconych edukacji
Gdy w Polsce nastąpiły przemiany demokratyczne w 1989 r. i pojawiły się nowe możliwości rozwoju polityki językowej, możliwe stało się prowadzenie badań nad językiem łemkowsko-rusińskim w edukacji. Język łemkowski jest obecny w badaniach nad historią rozwoju edukacji w językach mniejszościowych, jak również w badaniach ukazujących związek języka z tożsamością i roli języka w kształtowaniu tożsamości. Ponadto, studia nad językiem łemkowskim prowadzone są w ujęciu porównawczym w kontekście systemów edukacyjnych w różnych krajach, gdzie jest nauczany język rusiński, jak również pod kątem możliwych strategii edukacyjnych w jego rozwoju. Także badania w zakresie możliwości i form rewitalizacji języka łemkowskiego w szerokim stopniu odnoszą się do zagadnień edukacyjnych.Perspektywy dla języka łemkowsko-rusińskiego w Polsce
Choć motywacja mniejszości łemkowsko-rusińskiej do kultywacji swojej tożsamości językowej jest silna, język łemkowsko-rusiński w edukacji wymaga wsparcia instytucjonalnego w wielu obszarach, takich jak opracowanie nowoczesnych materiałów dydaktycznych dla przedszkoli, szkół podstawowych, średnich, szkolnictwa zawodowego i szkolnictwa wyższego, wyszkolenia kadry nauczycieli, ułatwienia dostępu do nauki języka łemkowskiego na każdym szczeblu edukacji czy stworzenia instytucji monitorującej postępy w nauczania języka łemkowskiego w Polsce, o czym także wspomina dokument “IV Raport dla Sekretarza Generalnego Rady Europy z Realizacji przez Rzeczpospolitą Polską Postanowień Europejskiej Karty Języków Regionalnych lub Mniejszościowych” (2023) autorstwa Komitetu Ekspertów ds. Europejskiej Karty Języków Regionalnych lub Mniejszościowych (2023).About this Regional Dossier
Author biographies
Joanna Dolińska, PhD, is an assistant professor at the University of Warsaw's Faculty of “Artes Liberales”, Center for Research and Practice in Cultural Continuity. Dolińska carries out research in the field of computational linguistics and multilingualism. She currently leads the project “Interdependence of multilingualism and biodiversity in the Chiang Mai and Satun provinces in Thailand”. Dolińska gained her current academic expertise during research stays, among others, at the Mahidol University (Thailand), University of Groningen (the Netherlands), Smithsonian Institution (USA), the University of Cambridge (UK), and the University of Strasbourg (France). In her research on minority languages, Dolińska combines fieldwork research, computational linguistics, and voice technology development.
Olena Duć-Fajfer, PhD, is a native Lemko scholar, head of the Department of Literature at the Institute of East Slavonic Philology at the Jagiellonian University, and the founder of the Lemko philology at the Pedagogical University in Krakow. Her research interests include minority discourses and the revitalisation of endangered languages. Duć-Fajfer is author of 250 scientific publications, including the monographs Between bukva and letter: modern literature minority Belarusian, Ukrainian and Lemko in Poland and Treading Paths. Lemko Literature in the Years 1848–1918. She has also edited the Anthology of post-settlement Lemko literature, the Polish-Lemko-English conversations, and the Contextual Dictionary of the Lemko Language.
How to cite this Regional Dossier
Dolińska, J., Duć-Fajfer, O., Robinson-Jones, C. (ed.), & Jansen, M. (ed.). (2025). The Lemko-Rusyn language in education in Poland. (Regional Dossier series). Mercator European Research Centre on Multilingualism and Language Learning. www.mercator-research.eu/regional-dossiers/lemko-rusyn-poland/